La tomate, la mozzarella et le basilic se réunissent pour former une rencontre unique de saveurs, dans une combinaison traditionnelle du régime méditerranéen connue sous le nom de salade Caprese ou Salade Caprese classique.

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Origine et histoire de la salade Caprese

Qu'elle soit classique, revisitée ou alternative, la salade caprese rencontre toujours le même succès au fil des années, constituant un plat omniprésent dans les menus des familles italiennes, et pas seulement en été.

Il est plus qu'évident que l'origine de la salade caprese est entièrement italienne, notamment au vu de ses couleurs qui rappellent le drapeau italien. Mais l'inventeur de la caprese reste incertain.

La thèse la plus accréditée semble être celle relative à un maçon de Capri qui, à la fin des années 1940, choisit de farcir son sandwich de tomate, de mozzarella et de basilic pendant sa pause déjeuner, faisant la une des journaux pour son ardeur patriotique : le blanc de la mozzarella, le rouge de la tomate et le vert du basilic reflètent les couleurs du drapeau italien.

Une autre histoire, cependant, parle d'un événement qui est arrivé au roi d'Égypte Farouk, à la même époque, à qui ce plat a été offert en guise de collation lors d'un séjour à Capri.

Une légende antérieure, attribuable aux années 1920, raconte que le futuriste Filippo Tommaso Marinetti, également en séjour à Capri, aurait mangé la salade caprese dans un hôtel réputé de l'île.

Bref, quelle que soit l’histoire la plus probable, une chose est sûre : la caprese est un plat typiquement italien, typique de Capri !

Ingrédients de la salade Caprese classique

Les ingrédients principaux de la recette originale sont peu nombreux et très simples. Mais les bons ingrédients ne suffisent pas à réaliser une caprese classique parfaite. Il faut des ingrédients d'une fraîcheur irréprochable et d'une qualité exceptionnelle !

Tomate – Évitez les tomates en conserve, vertes, trop mûres ou petites. La taille du produit doit correspondre à celle de la mozzarella afin qu'elle épouse sa forme une fois coupée en tranches. Évitez les tomates cuivrées et privilégiez les tomates bio, en privilégiant celles qui sont lourdes (et donc riches en matière grasse).
La mozzarella – Dans ce cas aussi, privilégiez les produits « artisanaux », en les achetant peut-être directement à la crèmerie. Pour donner encore plus de saveur à la Caprese, Mozzarella de bufflonne de Campanie pourrait être une bonne idée, tant pour le goût que pour respecter la tradition. Mais si vous ne trouvez pas de mozzarella de bufflonne, même une bonne Crème de lait sera une excellente solution.
Basilic – Un ingrédient non seulement décoratif, mais indispensable. Une salade Caprese digne de ce nom nécessite quelques touffes de basilic savoureux, fraîchement cueillies si possible. Ce n'est pas impossible : le basilic est facile à cultiver, même en terrasse. Choisissez le basilic napolitain à grandes feuilles et ajoutez-le juste avant de servir la Caprese, car il a tendance à flétrir et à noircir.
Huile d'olive – L’huile doit être exclusivement huile d'olive extra viergeChoisissez-le avec un goût fruité et délicat et n'en ajoutez pas trop.
Origan séché – Beaucoup de gens l'ajoutent à la place du basilic, voire même avec. Qu'il soit frais ou séché, choisissez-le d'excellente qualité et très parfumé.
Poivre noir et sel – Vous pouvez ajouter du poivre noir fraîchement moulu et du sel, mais toujours sans exagérer, sinon vous gâcherez la saveur délicieuse et authentique de la salade Caprese.

Comment préparer une salade caprese classique

La Caprese est une recette estivale classique, très fraîche et facile à préparer à la dernière minute.

Lavez et séchez soigneusement les tomates, puis coupez-les en tranches de 6 à 7 mm d'épaisseur à l'aide d'un couteau à lame fine. Coupez la mozzarella en tranches de 6 à 7 mm d'épaisseur et séchez-les avec du papier absorbant pour absorber l'excédent d'eau. Enfin, dressez le plat en ajoutant quelques feuilles de basilic au fond du plat où vous servirez la salade caprese. Alternez les tranches de tomates et de mozzarella dans l'assiette. Assaisonnez avec de l'origan, du poivre noir, du sel, de l'huile d'olive et quelques feuilles de basilic frais. Votre salade caprese est prête à être servie et dégustée immédiatement !

Variations de la salade caprese

Bien que la recette classique soit celle que nous venons d'esquisser, il est possible de créer des variantes qui s'écartent plus ou moins de l'original.

Par exemple, vous pouvez créer la même caprese mais en changeant le choix des produits : remplacez ainsi la grosse mozzarella par des morceaux de la taille d'une bouchée et les tomates par des « pachinos » ou des tomates cerises, et vous obtiendrez déjà un effet différent.

Très populaire, surtout en été, la salade caprese aux olives et aux câpres, ou celle à l'origan et aux anchois, pour une véritable « marinara ». Sans oublier une version totalement exotique, à l'avocat et au citron vert.

Certains préfèrent les tomates vertes aux classiques tomates rouges, tandis qu'en hiver, les tomates séchées constituent une alternative savoureuse. Vous pouvez aussi remplacer la mozzarella par du parmesan, par exemple.

En bref, que vous préfériez la tradition ou une alternative à celle-ci, la salade caprese reste l’un des plats vraiment uniques et incomparables de la cuisine entièrement italienne.

Regardez la recette vidéo de la salade Caprese classique

Conseils et astuces pour la salade Caprese

Bien qu'il soit vraiment difficile de se tromper avec ce plat italien traditionnel, avec ces conseils, vous préparerez la salade Caprese classique parfaite !

En plus de la qualité des ingrédients, que j'ai déjà mentionnée ci-dessus, vous devez faire attention à :

La température de la mozzarella. La mozzarella ne doit pas perdre trop de lait, sinon cela altère la saveur de la tomate. L'idéal est de la conserver à température ambiante quelques heures avant de préparer la Caprese, en tamponnant les tranches de temps en temps avec du papier absorbant pour éliminer l'excédent de liquide.
Tomates et eau. Une fois les tomates coupées, séchez-les un peu pour éliminer l'excès d'eau, comme vous l'avez fait avec la mozzarella.
Le sel. Si possible, le sel ne doit être ajouté qu'aux tomates et non à la mozzarella.
Assaisonnement. La mayonnaise, le vinaigre, les olives, les œufs et les sauces de toutes sortes, comme le pesto, sont interdits dans la salade Caprese classique. Un excès de condiments et de mélanges masquerait le goût équilibré de la mozzarella et de la tomate.